Los electrones son unas de las partículas elementales que constituyen a los átomos. Tienen carga negativa. Su masa es casi dos mil veces menor que la masa de un átomo de hidrógeno.

La experiencia diaria nos indica que para mover una pelota quieta es necesario aplicarle una fuerza; si se está moviendo y si queremos que vaya más rápido también hay que aplicarle una fuerza, y si esta yendo en una dirección y queremos cambiarle esa dirección, también es necesario aplicar una fuerza. En general una fuerza es la causa para cambiar el estado de reposo o movimiento de un cuerpo, produciendo una aceleración o deformación al mismo.

Para hacer circular agua por una cañería es necesario disponer de una cierta presión. Esto se logra, por ejemplo, teniendo un tanque de agua elevado, como ocurre generalmente en los hogares y en los edificios de muchos pisos. El agua en el tanque tiene energía potencial y puede circular por las cañerías a una cierta velocidad, venciendo la natural resistencia a la circulación que le presentan los mismos caños.
Con la electricidad pasa casi exactamente lo mismo. Es necesario tener un cierto voltaje (esto es un potencial eléctrico) para que la corriente pueda circular, venciendo la resistencia a la circulación de corriente que ofrecen los cables o el aparato que conectemos.
Para determinar el voltaje se usa una unidad de medida que es el voltio (o volt). Una pila común de linterna tiene un voltaje de 1,5 V (voltios). A veces es necesario medir voltajes más pequeños, y para ello se usan submúltiplos tales como el milivoltio (mV) que es un milésimo de voltio. También se usan múltiplos como el kilovoltio (kV) que es mil voltios.
En el uso hogareño este voltaje es 220 V (voltios) en algunos países y 110 V en otros. Las pilas comunes, en cambio, tienen 1,5 V.

La variación de la velocidad se llama aceleración. Si un auto va a velocidad constante, por ejemplo 50 km/h, su aceleración es nula, ya que la velocidad no varía. Para variar la velocidad, pasando de 50 km/h a 100 km/h es necesario acelerarlo. Para pasar de 50 km/h a 0 km/h es necesario frenarlo (desacelerarlo).

Si se frota un objeto de vidrio, plástico o cualquier otro aislante eléctrico con un trapo seco de lana, se observa que ese objeto comienza a atraer pequeños papelitos. Esto es porque el objeto aislante se ha cargado estáticamente (ha adquirido electrones que perdió el trapo) y se genera un campo eléctrico a su alrededor que atrae a los papelitos.
El campo eléctrico se define como la fuerza que se ejerce por unidad de carga. Generalmente se usa como unidad de medida del campo eléctrico a los voltios por metro (V/m)

Desde la antigüedad se conoce que ciertas piedras tienen la propiedad de atraer pequeñas partículas de hierro que es consecuencia de su imantación. Más tarde se descubrió que con un pequeño imán sirve para orientarse, inventando de este modo la brújula. Ello es consecuencia de la existencia de un inmenso campo magnético natural que tiene la tierra. Los campos magnéticos también pueden generarse artificialmente, tanto con imanes como con bobinas donde circula corriente.

La luz es la radiación electromagnética que podemos detectar con nuestros ojos. Para algunos fenómenos físicos puede describirse como una onda, pero para otros fenómenos físicos es más conveniente considerarla como un chorro de partículas elementales (cuantos) llamados fotones. Cada fotón esta caracterizado por la energía que transporta, la que está directamente relacionada con su color (o su frecuencia). Los rayos gamma, rayos X, radiación ultravioleta, visible, infrarroja, radar, ondas de TV y ondas de radio, son ejemplos de radiación electromagnética (ordenados en energía decreciente). De todas ellas, el ojo humano sólo es capaz de detectar la luz.

La energía es una de las propiedades más importantes de los seres vivos y de los objetos materiales, pero es también una de las propiedades más difíciles de entender y de definir en pocas palabras. Una primera pista para definirla es pensarla como la capacidad de hacer trabajo. En el ámbito de la física, hacer trabajo es mover algo como consecuencia de la aplicación de una fuerza. No basta con hacer fuerza sobre un cuerpo, también hay que moverlo. Cuando hacemos trabajo gastamos energía.
Algunos ejemplos simples nos pueden ayudar a reconocer la existencia de la energía bajo formas diversas. Un automóvil tiene más energía cuanto más rápido va, pero seguramente tiene menos energía que un camión cargado viajando a la misma velocidad. Un resorte estirado tiene más energía que cuando no lo está. La energía de una pila cuando la compramos es mayor que cuando se ha descargado por el uso. La energía de una olla a presión aumenta a medida que la calentamos.
Una propiedad fundamental de la energía es que cuando desaparece en una parte, aparece en otra, aunque sea transformada. Decimos entonces que la energía puede entonces transferirse o pasar de un sistema a otro. En el universo, la energía se está transformando constantemente de una forma a otra. Lo sorprendente es que a través de estos cambios, siempre se conserva. Cuando se transfiere, o cuando cambia de forma, no hay creación ni destrucción de energía.

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