La Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA ) informa que el miércoles 17, se colocará la piedra fundamental para la construcción de un Observatorio de Rayos Cósmicos que llevará el nombre de "Pierre Auger", en la ciudad de Malargue, Pcia de Mendoza. El Dr. James Cronin, Premio Nobel de Física de la Universidad de Chicago, quien estará presente en el día de la ceremonia, es quien liderará este emprendimiento.

Este complejo tiene por finalidad la detección de rayos cósmicos de altísima energía y estará compuesta de 1600 detectores de partículas, ubicadas en un área de 3.000 km2, y además dispondrá de 4 conjuntos de espejos para la recolección de luz ultravioleta.

El objetivo es la medición de unos 600 eventos de este tipo a lo largo de 20 años, cantidad 60 veces superior a la medida desde el año 1962 hasta el presente.

Se espera que disponiendo de una mayor estadística sea posible develar uno de los mayores misterios que se presenta a la ciencia hoy en día: el origen de los rayos cósmicos de energía ultraelevada, ya que la mayor parte de los cuerpos conocidos en el Universo no pueden acelerar las partículas a esa energía y solamente unos pocos podrían muy marginalmente lograrlo.

En una muestra de la confianza internacional en el nivel científico del país, la Argentina fue elegida como Sede del Observatorio en una reunión efectuada en la Sede de la UNESCO, en París, el 22 de noviembre de 1995 con el voto de 11 países a favor, contra 4 por Sudáfrica y 3 por Australia, y un apoyo decisivo por parte de Brasil.

En nuestro país el proyecto es liderado por la CNEA, científicos, ingenieros, técnicos y alumnos del Centro Atómico Constituyentes y el Centro Atómico Bariloche. Además se cuenta con la colaboración de la Universidad de La Plata, Universidad de Buenos Aires, Instituto Argentino de Radioastronomía, Instituto de Astronomía y Física del Espacio, Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), y Centro Regional de Investigaciones Científicas y Técnicas de Mendoza.